Se você já esteve na Ilha Grande-RJ, com certeza já se perguntou por que o povoado de “Freguesia de Santana” tem esse nome. Ou se já visitou a bela “Vila de Paranapicaba” em Santo André-SP, provavelmente passou pela sua cabeça o porquê de ali estar instalada uma vila, que não tem status de Município. Qual a diferença?
Arraial, distrito, freguesia , vila – são todos “topônimos”. Toponímia (do gregos τόπος, “lugar”, e ὄνομα, “nome”, significando, portanto, “
Estas denominações, no Brasil, foram se instituindo pelo uso, no decorrer do tempo, às vezes com previsão legal, às vezes apenas pelo uso ou costume.
O termo “vila”, ainda que historicamente relacionado à designação de determinada categoria territorial e administrativa, em casos específicos é incorporado ao vocabulário com diversos significados. Originalmente, correspondia a uma unidade político-administrativa autônoma, equivalente ao município de hoje, trazida de Portugal para o Brasil no início da colonização. Inaugurou o topônimo em terras brasileiras a Vila de São Vicente, fundada por Martim Afonso de Sousa em 22/01/1532. De lá para cá, as coisas mudaram muito.
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